O Athletico oficializou nesta sexta-feira (23) a contratação do volante Luiz Gustavo. Aos 38 anos, o jogador chega ao Furacão após encerrar seu vínculo com o São Paulo e se torna o quinto reforço do clube paranaense para a temporada.
Luiz Gustavo ficou livre no mercado na virada do ano, depois de não renovar contrato com o Tricolor paulista. Ele chegou a entrar no radar do Internacional, mas as tratativas não avançaram. O Athletico se movimentou rapidamente e fechou um acordo de um ano com o meio-campista.
O jogador desembarcou em Curitiba na última terça-feira (20), realizou exames médicos e já iniciou os trabalhos no CT do Caju. A previsão é de que ele fique à disposição da comissão técnica apenas em fevereiro, período considerado necessário para aprimorar a condição física.
Em entrevista ao site oficial do clube, Luiz Gustavo explicou os motivos que o levaram a aceitar o projeto rubro-negro.
“Analisando com minha família, vi que era um projeto que faz sentido para o que eu preciso e para o que eu quero neste ano. É um clube estruturado, com um plano claro. Estou muito feliz e muito ansioso para que a gente possa fazer um ano excelente”, afirmou.
Dentro do elenco, o volante disputará espaço com nomes como Juan Portilla, Jadson, Felipinho, João Cruz, Dudu e Zapelli. Alejandro García e Raul, que também fazem parte do grupo, devem ser negociados por empréstimo.
Após a derrota para o Coritiba no Campeonato Paranaense, o técnico Odair Hellmann comentou a chegada do reforço e destacou a versatilidade do jogador.
“É um jogador de Copa do Mundo, é um jogador de Europa e é um jogador que pode atuar em três funções: pode jogar na linha de trás, pode jogar como zagueiro e pode jogar como volante”, avaliou o treinador.
Histórico recente e cuidados físicos - Na última temporada, Luiz Gustavo ficou afastado dos gramados por cerca de seis meses após ser diagnosticado com embolia pulmonar, em abril. Em 2025, ele disputou 13 partidas pelo São Paulo e chamou atenção também por declarações públicas com críticas à diretoria do clube.
No ano anterior, o volante teve participação mais constante, com 46 jogos, sendo 37 como titular. Somando as duas temporadas, foram 59 partidas pelo Tricolor, com seis gols marcados e uma assistência.
Odair Hellmann ressaltou que a contratação passou por avaliação criteriosa, especialmente no aspecto físico.
“Pode ter certeza que a gente olha para o critério físico e faz essa correlação da idade com a capacidade física. Se ele veio é porque acreditamos em todos os outros aspectos e também na condição de corresponder em campo”, completou.
Carreira internacional - Luiz Gustavo iniciou a carreira profissional em 2006, no Corinthians-AL, e ganhou projeção nacional ao se destacar pelo CRB no ano seguinte. A partir daí, construiu uma longa trajetória fora do Brasil, com 17 temporadas no futebol internacional.
Na Europa, atuou por Hoffenheim, Bayern de Munique e Wolfsburg, na Alemanha, além do Olympique de Marseille, na França, e do Fenerbahçe, na Turquia. Também defendeu o Al-Nassr, dos Emirados Árabes Unidos.
Pela seleção brasileira, Luiz Gustavo disputou a Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil, sob o comando de Luiz Felipe Scolari. Agora, ele chega ao Athletico como aposta de experiência para o meio-campo rubro-negro.
