Com o calor típico da primavera sul-mato-grossense e um percurso exigente, atletas africanos dominaram a meia-maratona da Corrida do Pantanal, realizada neste domingo (12) em Campo Grande. O ugandense Mark Kiptoo, de 19 anos, e a etíope Desta Cebera Denise foram os grandes vencedores da prova de 21 quilômetros.
Kiptoo completou o percurso em 1h03min e celebrou não apenas o título, mas também o novo recorde pessoal. Esta foi sua primeira vez competindo na capital sul-mato-grossense. Ele elogiou a estrutura do evento e disse ter sentido muito calor durante a corrida, mas ficou satisfeito com a recepção e com o nível técnico da prova.
No feminino, Desta Cebera Denise liderou do início ao fim. A corredora manteve o ritmo mesmo nos trechos de subida e venceu com folga. Ela dividiu o pódio com a também ugandense Emily Chebet e com a brasileira Kleidiane Barbosa Jardim, moradora de Campo Grande.
Kleidiane foi destaque nacional e subiu ao pódio como a melhor brasileira da prova. No ano passado, havia ficado em quarto lugar nos 15 km. Este ano, ao disputar os 21 km, conseguiu melhorar sua colocação. “O percurso é difícil, mas já conhecia e me preparei para isso. É uma alegria representar meu estado ao lado de atletas tão fortes”, disse ela.
Na prova masculina, Wendell Geronimo Souza, de Pontes e Lacerda (MT), ficou com a segunda colocação. O queniano Dismas Nybira Okioma terminou em terceiro. Wendell comemorou o desempenho, especialmente por ter superado a posição do ano passado, mas também apontou problemas na organização. Ele relatou que precisou improvisar para retirar seu chip, mesmo sendo um dos principais atletas do país. “O evento é de alto nível e precisa oferecer uma estrutura à altura para os atletas da elite”, afirmou.
O primeiro a cruzar a linha de chegada foi o paratleta Leonardo Melo, que competiu na categoria cadeirante. Ele destacou que o trecho entre os quilômetros 10 e 11 foi o mais difícil, por conta das subidas íngremes e do vento contra. Apesar do esforço, conseguiu manter o controle e chegou a atingir 60 km/h nas descidas. “Foi uma prova dura, mas me preparei muito para isso”, comentou.
A Corrida do Pantanal reuniu milhares de atletas e tomou as principais ruas da cidade. Com trechos de subida, calor e presença de nomes de peso do atletismo internacional, a prova se consolidou como uma das mais desafiadoras e prestigiadas do Brasil.
