Centenas de cidades brasileiras celebram nesta terça-feira (20) o Dia de São Sebastião, um dos santos mais populares do catolicismo no país. A data ganha destaque especial no Rio de Janeiro, capital que tem São Sebastião como padroeiro e que, originalmente, foi batizada em sua homenagem antes de receber o nome atual.
Além do Rio, mais de 20 municípios brasileiros carregam diretamente o nome do santo, espalhados por diferentes regiões do país. A ligação reforça a importância histórica e religiosa de São Sebastião na formação cultural do Brasil.
Entre as cidades estão São Sebastião (AL), São Sebastião do Uatumã (AM), São Sebastião do Passé (BA), São Sebastião da Bela Vista, São Sebastião da Vargem Alegre, São Sebastião do Anta, São Sebastião do Maranhão, São Sebastião do Oeste, São Sebastião do Paraíso, São Sebastião do Rio Preto e São Sebastião do Rio Verde (MG), São Sebastião da Boa Vista (PA), São Sebastião de Lagoa da Roça e São Sebastião do Umbuzeiro (PB), São Sebastião da Amoreira (PR), São Sebastião do Alto (RJ), São Sebastião do Caí (RS), São Sebastião e São Sebastião da Grama (SP), além de São Sebastião do Tocantins (TO).
Quem foi São Sebastião - De acordo com a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), São Sebastião nasceu no século III, em Narbonne, região que atualmente pertence à França, e era filho de pais naturais de Milão, na Itália.
Ele ingressou no exército romano e chegou ao posto de capitão da guarda imperial. Mesmo ocupando posição de destaque, passou a professar o cristianismo entre presos e companheiros de farda, prática proibida na época.
Denunciado, foi preso e condenado à morte por flechadas. Apesar da gravidade da execução, sobreviveu. Após se recuperar, retomou a pregação da fé cristã e continuou a converter militares e membros da elite romana.
Posteriormente, São Sebastião foi capturado novamente e morto por espancamento, tornando-se símbolo de fé, resistência e devoção, razão pela qual é até hoje celebrado como padroeiro em diversas cidades brasileiras.
